科幻电影中虚拟人那种炫酷的情景，我们将很快有机会亲身体验了。
人工智能初创企业 ObEN 面向消费者和明星客户，它能基于一个人的自拍（图片）和声音，即时创造 3D 个人虚拟形象，帮助用户在数字世界构建自己的虚拟身份，而且这个“形象”可以学习本体的声音、动作和表情，拥有更多本体的特点，变得和用户自身越来越相似。
具体而言，ObEN 通过独特的算法，利用大量的 2D 照片以及对应的 3D 形象训练机器进行学习，从而基于用户的照片产生 3D 形象。当然如果用户愿意提供正面、侧面等多角度的照片，它的效果也会更完美；而它的声音技术由 UCLA 的声学研究所所长 Abeer Alwan 和 CalTech 的高级计算机科学家 Julian Bunn 指导开发。
除了虚拟形象，ObEN 的声音技术还可以用来捕捉每个人独有的“声纹”。在智能音箱等语音交互设备中添加声纹后可以实现更多的功能，比如免密码语音购物。
“此前在科幻电影中就有虚拟人的需求和应用，但是设备和技术的成本很高，而追求完美的电影可以不计成本。人工智能发展的今天，降低了计算成本，ObEN 的解决方案成为可能。”这家公司的联合创始人郑毅（Adam Zheng）向动点科技介绍。
据了解，与 ObEN 类似的企业包括 Wolfprint 3D，它基于自己的 3D 全自动扫描技术创建用户的 3D 模型，然后用于视频游戏或者 VR；上市公司 数字王国 在专业级和消费级市场都推出了虚拟人技术，这家老牌特效公司为数部好莱坞电影和演唱会制作虚拟形象，包括周杰伦演唱会上的邓丽君形象等，但这种专业级虚拟人的特点是技术和资金成本高，不过上个月这家公司针对消费级市场公布了“数字替身”技术，可以基于消费级摄像产品拍摄的用户形象帮用户制作数字替身；而 ObEN 的技术可以基于一张自拍照来建立用户的虚拟形象，比起繁杂耗时的深度摄像头设备更加简单易用，这样的解决方案可以降低虚拟人物的生成成本。
“消费者不可能接触非常昂贵的技术，为他们提供虚拟形象也只能使用 AI。”郑毅告诉动点科技。
在场景方面，与很多在工业行业落地的 AI 公司不同的是，ObEN 选择在社交和泛娱乐领域落地，它首先瞄准了明星和粉丝经济。
郑毅认为，人工智能要落地，在娱乐行业会更快。自动驾驶、医疗当然是很大的产业，但是这些领域容错率极低，对于人工智能的准确度要求极其严格。
具体来讲，ObEN 将会帮助明星生成虚拟形象，由虚拟明星和粉丝进行聊天互动，回答明星的个人喜好，当然，这些数据会由明星官方提供。“相比 Siri 这样的广义的聊天机器人，我们的产品则聚焦更细分的领域。”
郑毅向动点科技介绍，虚拟明星的发行渠道将包括三个方面：智能音响以及联网汽车等硬件产品；游戏等手机 App；VR 和 AR 平台，其中他预测 AR 将更早到来。
围绕上述三个方面，这家公司已经进行布局。
ObEN 成立于 2014 年，位于美国加州著名的孵化器 IdeaLab，而后入选 HTC Vive X 加速器项目。去年 11 月，ObEN 完成了 770 万美元的 A 轮融资；今年 3 月，ObEN 获得了 SB Next Media Innovation Fund 未透露金额的投资 ；而且在上个月，ObEN 又获得了 500 万美元的战略投资 ，由腾讯领投，CMC 董事长黎瑞刚及峰尚资本跟投。郑毅希望这家公司的 AI 产品能跟腾讯的 QQ、微信、游戏等社交平台结合。（SB Next Media Innovation Fund 是软银旗下专注人工智能领域早期投资的风投，并且它的一个重要的 LP 是日本社交巨头 Line 的母公司 Naver。）
同时，ObEN 在上个月还宣布与韩国 SM 娱乐成立合资公司幻星有限公司（AI Stars）。韩国 SM 娱乐是亚洲最大的娱乐公司之一，其旗下明星包括韩国现象级艺人及组合 EXO、Super Junior、少女时代、NCT 127 及东方神起等等。AI Stars 将 ObEN 的个性化人工智能技术与 SM 娱乐的全球艺人及顶级内容相结合，能够带来包含了明星 IP 及人工智能科技的全新产品与服务。
下一步，ObEN 将上线自己的 App，并与国内一家非常有影响力的选秀节目合作。
“我们要一直打造从 AI 应用到文化娱乐最好的公司。”郑毅说。